Por que o termo "vacina"deriva de vaca?

A humanidade já eliminou a varíola, moléstia desfiguradora que, em 1746, por exemplo, matou mais de 3000 londrinos além de tantas outras doenças. No caso da varíola, a História relata uma daquelas belas conjunções do acaso com a necessidade. A proeza foi conseguida graças à admiração que uma jovem ordenadora inglesa suscintou num médico de província, Edward Jenner (1749-1823).

Encantado com a formosura da moça, Jenner lhe teria dito: “É uma benção que um rosto tão lindo tenha escapado da sanha selvagem da varíola”.

Ao que ela retorquiu: “Mas eu não posso ter varíola, senhor, já tive varíola bovina”. Jenner, então com seus 45 anos, soube ali: tinha descoberto como prevenir a terrível doença. O equivalente animal não tinha a virulência da que acometia os homens. Começou a vacinação (palavra que ai faz sentido, deriva de vaca, de onde se extraía o pus que passou a ser inoculado na nobreza de então).

(Extraído do  livro “A Assustadora História da Medicina” de Richard Gordon)