Nelson Mandela personifica a luta. Ele ainda está conduzindo a briga contra apartheid com vigor e extraordinário poder de recuperação, depois de ter passado quase três décadas da vida dele atrás das grades. Ele sacrificou a sua vida privada e a sua mocidade para o seu povo, e eles souberam disso amam o seu herói.
Mandela matriculou-se em uma Escola Metodista. Ele participou de uma greve de estudante e foi expulso, junto com o jovem Oliver Tambo, em 1940. Ele completou a sua graduação por correspondência de Johannesburg, e se matriculou na Universidade de Witwatersrand.
Em 1944 ele ajudou a fundar a Liga da Juventude do CNA cujo Programa de Ação foi adotado pelo CNA em 1949.
Mandela foi eleito o voluntário-em-chefe nacional da Campanha de Desafio de 1952.
Brevemente depois, uma ordem proibiu a sua entrada em Johannesburg durante seis meses. Durante este período ele formulou o "Plano M".
Em 1952 Mandela e Tambo, a primeira firma legal que negros tinham aberto no país, e Mandela era presidente da Transvaal do CNA, deputado e presidente nacional.
Uma petição pela Lei de Sociedade para golpear Mandela foi recusada pelo Tribunal Supremo.
Nos anos 50, depois de ser forçado por pressões constantes a resignar oficialmente do CNA,
Mandela analisou o movimento político como uma fraude política. Ele predisse remoções de massa, perseguições políticas e terror de polícia.
Durante a segunda metade dos anos 50, ele era um dos acusado na Tentativa de Traição.
Quando o CNA foi proibido depois do massacre de Sharpeville em 1960, ele foi detido até 1961 quando ele foi clandestinamente conduzir uma campanha para uma nova convenção nacional.
Umkhonto We Sizwe (MK), a asa militar do CNA, nasceu no mesmo ano. Sob a liderança dele
lançou uma campanha de sabotagem contra o governo e contra instalações econômicas.
Em 1962, Mandela deixou o país para treinamento de exército na Argélia.
No retorno, ele foi preso por deixar o país ilegalmente e por incitação de golpe. Ele administrou a própria defesa. Ele foi condenado a cinco anos em novembro de 1962. Depois foi condenado por sabotagem a prisão perpétua.
A Ilha de Robben, onde ele foi encarcerado, se tornou um centro de aprendizado, e Mandela era uma figura central no organizado sistema de educação política.
Na prisão, Mandela assumiu o compromisso de nunca negar os seus princípios políticos e isso sempre foi uma fonte de força para os outros prisioneiros.
Durante os anos setenta ele recusou a oferta de uma revisão de pena.
Nos anos oitenta ele rejeitou a oferta de liberdade se ele renunciasse a violência.
É significante que logo após ser solto no domingo, dia 11 de fevereiro de 1990, Mandela e a delegação dele concordaram com a suspensão da luta armada.
Mandela tem títulos honoris causa de mais de 50 universidades internacionais e é o chanceler da Universidade do Norte.
Ele foi eleito como Presidente da África do Sul em 10 de maio de 1994.